CumminsはRFIDリターナブルコンテナ追跡によってサプライチェーンの可視化を向上

RFIDリターナブルコンテナ追跡は、製造企業が再利用可能な資産の可視性を向上させ、コンテナ紛失を削減し、サプライチェーン運用を最適化するためのソリューションです。CumminsのRFID導入事例は、RFIDハードウェアとクラウド型ソフトウェアを組み合わせることで、複雑なサプライチェーン全体におけるリターナブル包装管理を実現できることを示しています。

現代の製造業において、リターナブルコンテナは、サプライヤー、物流事業者、製造拠点間で部品を移動させるために欠かせない重要な資産です。

これらの再利用可能なコンテナには、プラスチック製トートボックス、ビン、産業用包装容器などが含まれ、企業は廃棄物を削減しながら、効率的なマテリアルフローを維持することができます。

正確な追跡がなければ、コンテナ不足、不必要な交換コスト、非効率な在庫管理が発生します。

エンジンおよびパワーソリューションのグローバルメーカーであるCumminsも、サプライチェーン全体における再利用可能な包装資産管理で同様の課題に直面していました。 RFID対応のリターナブル包装ソリューションを導入することで、Cumminsはコンテナ移動の可視化を実現し、再利用可能な資産管理を改善しました。

この実際の導入事例は、RFIDリターナブルコンテナ追跡が従来のコンテナ管理を、より自動化されたデータ活用型のプロセスへ変革できることを示しています。

Cumminsの課題：大規模なリターナブル包装管理

Cumminsは、エンジン、パワーシステム、および関連技術を製造するグローバルな製造ネットワークを展開しています。同社はサステナビリティ戦略の一環として、製造工程で発生する包装廃棄物の削減に取り組んでいます。

RFID Journalによると、Cumminsの社内調査では、製造拠点への入荷品、および製造施設間を移動する物品の約75％が使い捨て包装を使用していることが判明しました。

これらの資材には以下のような使い捨て包装が含まれていました。

• 段ボール；
• 使い捨てプラスチック；
• その他の単回使用輸送資材。

この課題に対応するため、Cumminsは使い捨て包装をReturnable Transport Items（RTIs：リターナブル輸送資材）へ置き換えることを目的としたリターナブル包装プロジェクトを開始しました。

リターナブルコンテナは、サプライチェーン全体で繰り返し使用できるため、環境面および業務面で大きなメリットがあります。

しかし、再利用可能な包装の利用拡大には、新たな課題も発生しました。

サプライヤー、工場、物流拠点間を移動する数十万個のコンテナを、どのように効率的に追跡するか。

企業は以下を把握する必要があります。

• 各コンテナの現在位置；
• どのサプライヤーまたは拠点がコンテナを管理しているか；
• 各拠点にどの程度滞留しているか；
• 返却され、再利用可能な状態になっているか。

この要求が、CumminsによるRFIDベースの追跡ソリューション導入につながりました。

なぜCumminsはリターナブルコンテナ追跡にRFIDを選択したのか

RFID技術を導入する前、Cumminsは従来型の追跡方法として、手作業による管理やバーコードによる識別方法を検討しました。

しかし、これらの方法には複数の制約がありました。

手作業による追跡の課題

手作業による管理では、従業員がコンテナの移動情報を手入力したり、表計算ソフトへ更新したりする必要があります。

大規模なサプライチェーンでは、以下のような問題が発生します。

• データ入力に時間がかかる；
• 情報更新が遅れる；
• 人為的ミスのリスクが高まる；
• リアルタイム可視化が困難。

バーコード追跡の限界

バーコードシステムは、手作業による記録と比較すると識別効率を向上できます。

数千個の再利用可能なコンテナを管理するサプライチェーンでは、手動によるバーコードスキャンは業務効率を低下させる可能性があります。

RFIDは、より自動化された管理方法を提供します。

バーコードスキャンとは異なり、RFID技術は読み取りエリアを通過する複数のタグ付き資産を自動的に識別できます。

これにより、企業は人的作業を削減しながら移動データを収集し、追跡精度を向上させることができます。

Cumminsはテスト段階において、金属ラックや設備が存在する産業環境でもRFIDソリューションが効果的に動作することを確認しました。このシステムは約99％の読み取り精度を達成しました。

Cummins RFIDリターナブルコンテナ追跡ソリューションの構成

CumminsのRFIDソリューションは、3つの主要要素で構成されています。

RFIDタグ

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RFIDリーダー

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クラウド型追跡ソフトウェア

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サプライチェーン可視化とデータ分析

これらの要素を組み合わせることで、包括的なRFIDリターナブルコンテナ追跡システムを構築しています。

RFIDタグ：各コンテナにデジタルIDを付与

システムの基盤となるのは、各再利用可能コンテナに固有のデジタルIDを付与することです。

Cumminsは、サプライチェーン全体で使用されるプラスチック製トートボックスにパッシブUHF RFIDタグを取り付けました。

これらのRFIDタグにより、各コンテナは異なる拠点間を移動する際にも個別に識別することができます。

RFID Journalによると、Cumminsはこの導入プロジェクトの一環として、36万個以上の再利用可能な包装資産にRFIDタグを取り付けました。

Orbisから供給される一部のコンテナには、受け入れ時点ですでにRFIDタグが装着されていました。一方、その他の再利用可能な包装資産については、Cumminsが受け入れ後にRFIDタグを取り付けました。

RFIDによる識別により、各コンテナは単なる物理的な箱ではなく、以下の情報を持つデジタル管理可能な資産になります。 -

• コンテナ識別情報；
• 移動履歴；
• 現在の状態；
• 循環利用情報。

RFIDリーダー：コンテナ移動を自動的に取得

コンテナにRFIDタグを取り付けた後、RFIDリーダーがサプライチェーン上の重要なポイントで移動データを収集します。

Cumminsは、RF Controls製のオーバーヘッド型RFIDリーダーをドックドアに設置しました。

これらのリーダーはドックドアから約15フィート（約4.5m）の高さに設置され、フォークリフトの作業エリア外に配置することで、作業への影響を抑えながらコンテナの移動を取得できるようにしました。

RFIDリーダーは以下の場所に導入されました。

• Cumminsの製造施設；
• 選定されたサプライヤー拠点；
• 主要物流ポイント。

追跡プロセスは以下のように動作します。

サプライヤーが再利用可能コンテナへ部品を積載

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コンテナがサプライヤー拠点を出荷

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RFIDリーダーが出荷移動を取得

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データが追跡ソフトウェアへ送信

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コンテナがCummins施設へ到着

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RFIDリーダーがコンテナ状態を更新

コンテナは使用後、Container Management Centers（CMC：コンテナ管理センター）へ搬送され、洗浄・メンテナンス・修理を行った後、再びサプライチェーンで利用できる状態に戻されます。

これらの拠点でもRFIDリーダーがコンテナ移動を継続的に追跡し、ライフサイクル全体の管理を可能にします。

クラウド型ソフトウェア：RFIDデータをサプライチェーンインテリジェンスへ変換

RFIDハードウェアは識別データを収集しますが、実際の業務価値を生み出すのはソフトウェアです。

RFIDソフトウェアは、サプライヤーと製造施設間における資産移動の可視化を提供します。

コンテナに遅延や紛失が発生した場合、システムは以下の重要情報を特定できます。

• 最後に検出された場所；
• 現在管理責任を持つ拠点；
• 遅延が発生している可能性のある場所。

単純な位置追跡だけでなく、ソフトウェアはサプライチェーンパフォーマンスを理解するための分析機能も提供します。

企業は以下の項目を分析できます。

• コンテナ循環時間；
• 資産利用率；
• サプライヤーのパフォーマンス；
• 物流上のボトルネック。

これにより、RFIDデータは実際の改善活動につながるサプライチェーンインサイトへ変換されます。

RFIDによる可視化範囲をサプライヤーまで拡大

CumminsのRFID導入における大きな特長の一つは、自社施設だけにとどまらず、サプライチェーン全体へソリューションを展開した点です。

リターナブルコンテナは、単一の企業内だけで使用されるものではありません。サプライヤー、物流事業者、製造拠点の間を継続的に移動しています。

完全な可視化を実現するために、Cumminsはサプライヤーに対してRFID技術導入の支援を提供しました。

一部のケースでは：

• Cumminsがサプライヤー拠点へ固定式RFIDリーダーを設置。

その他のケースでは：

• Cumminsがハンディ型RFIDリーダーを提供。

取得されたRFIDデータは、Interiusソフトウェアプラットフォームへリアルタイムで送信され、Cumminsとサプライヤー双方がコンテナ追跡情報を確認できるようになりました。

この取り組みにより、サプライチェーン全体でリターナブルコンテナの移動状況を把握できる、連携された管理環境が構築されました。

CumminsのRFID導入によるビジネス成果

RFIDリターナブルコンテナ追跡ソリューションは、複数の具体的な改善効果をもたらしました。

追跡精度の向上

RFIDシステムは、金属設備やラックが存在する産業環境においても安定して動作し、約99％の読み取り精度を実現しました。

処理時間の短縮

RFID導入前は、従業員が手動でコンテナのスキャンや識別作業を行う必要があり、入出荷処理には約20分かかっていました。RFIDによる自動化を導入したことで、この処理時間は約2秒まで短縮され、コンテナ管理の効率化、作業負荷の軽減、そしてサプライチェーン全体の運用最適化を実現しました。

資産管理責任の明確化

システムがコンテナの移動履歴を記録するため、企業は最後に資産を取り扱った場所や担当を特定でき、遅延や損傷が発生した原因や箇所をより正確に把握できます。

サステナビリティ目標への貢献

使い捨て包装をリターナブルコンテナへ置き換えることで、Cumminsはこの取り組みにより、年間約8,400万ポンドに及ぶ段ボール、木材、プラスチック廃棄物の削減を見込んでいます。

製造企業がCumminsのRFIDソリューションから学べること

Cumminsの事例は、RFIDが単なる識別技術ではないことを示しています。

本当の価値は、以下の要素を連携させることで生まれます。

物理資産

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RFIDデータの収集

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ソフトウェア管理

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ビジネス意思決定

リターナブルコンテナ、パレット、産業設備、生産資材などを管理する企業にとって、RFIDはリアルタイム可視化を実現し、より効率的な運用管理を支援する重要な技術です。

RFIDリターナブルコンテナ追跡ソリューションの構築

Cumminsの事例が示すように、成功するRFIDプロジェクトにはRFIDタグだけでは十分ではありません。

完全なRFIDソリューションには、以下の要素が必要です。

• 使用環境に適した産業用RFIDタグ；
• 信頼性の高いRFIDリーダーと導入設計；
• 追跡およびデータ分析を行うソフトウェアプラットフォーム；
• 既存業務システムとの連携。

rfidsolution.comでは、RFIDハードウェアとソフトウェアを組み合わせた統合RFIDソリューションを提供し、企業の資産可視化、追跡プロセスの自動化、サプライチェーン運用の最適化を支援しています。

対応可能なソリューションには以下があります。

• リターナブルコンテナ追跡；
• パレット・通い箱管理；
• 産業資産追跡；
• 製造材料の可視化管理。

物理的な資産とデジタル情報を連携させることで、企業はよりスマートで効率的な運用体制を構築できます。

結論

CumminsのRFID導入事例は、RFIDリターナブルコンテナ追跡が、複雑なサプライチェーン環境における再利用可能資産管理の課題を解決できることを示しています。

RFIDタグ、RFIDリーダー、クラウド型ソフトウェアを組み合わせることで、企業はリアルタイム可視化、資産損失削減、業務効率向上、そしてサステナビリティ目標の達成を実現できます。

RFIDは、もはや単なる物品識別のための技術ではありません。適切なハードウェアとソフトウェアシステムを組み合わせることで、RFIDは現代のサプライチェーン管理を最適化するための重要なソリューションになります。

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